Běžci z nadoblačných výšin

Jak je možné, že právě Etiopie dává světu tolik skvělých vytrvalostních atletů? Mladý antropolog ze skotské Durhamské univerzity a zároveň sám závodní běžec Michael Crawley se vydává do této africké země, aby se tu více než rok věnoval terénnímu vědeckému výzkumu ve svém oboru přímo mezi špičkovými běžci, aby si vyzkoušel jejich život na vlastní kůži a pokusil se tomu přijít na kloub. Zjišťuje, že řada našich představ o zdrojích sportovních úspěchů Etiopanů vychází z nesprávných a zjednodušených domněnek o jejich životě. Přímé zapojení do tréninkové skupiny dává Michaelovi unikátní možnost poznat zdejší pojetí nesmírně náročného, mnohostranného a důsledně týmového tréninku, při němž se využívá nejrůznějších prostředí, terénů, nadmořských výšek a denních (i nočních) dob. Proniká do vnitřní motivace atletů, kterým může úspěch zcela změnit život, ale z nichž může na absolutní výkonnostní vrchol ve světovém měřítku dospět jen nepatrný zlomek. Všímá si také až překvapivě propracované institucionální podpory běhu v Etiopii. S úžasem zjišťuje, do jaké míry tréninkové úsilí ovlivňují kulturní a náboženské odlišnosti této země, jiné představy běžců o proudění a předávání energie, o vlivech působících na kondici, jež se zde chápe mnohem šířeji. Autor se vydává i daleko od hlavního města do vysokohorského tréninkového tábora, legendární závod v přespolním běhu sleduje jako přímý účastník, hovoří s pozoruhodnými osobnostmi etiopského běhu. Mezi spoluběžci z tréninkového týmu si nejednou fyzicky sáhne na dno a na pohodlí může zapomenout, výsledek však stojí za to. Kniha zaujme nejenom aktivní běžce, je psaná se zápalem, vřelostí i milým humorem.